Билл Гейтс - отец искусственного разума

А начиналось восхождение Билла к созданию империи Microsoft еще в школьные годы, когда в возрасте 13 лет он, занялся программированием. В школе вместе со своим другом Полом Алленом Билл изучал по учебнику язык программирования BASIC. В восьмом классе Билл Гейтс написал свои первые программы: одна конвертировала числа из одной математической базы в другую, другая представляла собой игру в "крестики-нолики". Позднее Билл создал компьютерный аналог настольной стратегической игры Risk, целью в которой является мировое господство.
К окончанию школы Гейтс совместно с друзьями организовал фирму, которая анализировала дорожное движение в городе и составляла специальные графики. Это предприятие, которое носило название Traf-O-Data принесло своим создателям 20 тысяч долларов. Затем Гейтс получил заказ на написание программного пакета по распределению энергии Бонневильской плотины. За годовую работу над этим проектом он получил 30000 долларов, а кроме того проект был зачтен школой в качестве большинства обязательных курсовых работ.
По настоящему серьезные проекты молодых программистов начались зимой 1974 года, когда Пол Аллен наткнулся на опубликованную в журнале Popular Electronics статью о первом в мире микрокомпьютере Altair 8800, собранного на базе новейшего микропроцессора 8080 фирмы Intel. Микрокомпьютер продавался по почте в виде набора деталей для самостоятельной сборки крошечной компанией MITS из города Альбукерке. Как программисты Пол и Билл осознавали, что без удобного языка программирования Altair был практически бесполезен для энтузиастов вычислительной техники. Дело было за малым - "научить" первый персональный компьютер языку и не упустить этот шанс, пока за работу не взялись другие.
Уникальность ситуации состояла еще и в том, что Аллен и Гейтс имели на руках практически готовый проект интерпретатора языка BASIC, созданный еще при работе над собственным проектом Traf-O-Data. Адаптировать его к Altair было делом техники.
Как результат, Пол Аллен был принят на работу в MITS, и приятели получили контракт на разработку языка программирования для Altair и офис для работы в придачу. Кто бы знал, что это было началом легенды. Вскоре перфокарты с Basic вышли на рынок по 150 долларов за копию. С этого момента и берёт своё начало Microsoft.

Однако настоящий расцвет компании начался, когда в недрах International Business Machines созрело решение всерьез заняться производством персональных компьютеров. В 1980 году IBM предложило Microsoft начать разработку базовой операционной системы для всех выпускаемых ею PC. К тому моменту в Microsoft работало уже 39 человек - компания разрабатывала и поставляла IBM языки программирования, но подходящей ОС у Билла не оказалось. Ему пришлось порекомендовать IBM обратиться к сопернику Microsoft, фирме Digital Research, которая уже имела в своём распоряжении довольно популярную систему CP /M, установленную на многих 8-разрядных компьютерах. Сознательно поспособствовав успеху конкурента, Гейтс тут же направил руководству IBM целую диссертацию о необходимости перехода на более мощный 16-рязрядный процессор 8080 от Intel.
У Microsoft появилось время, чтобы опередить DR, и фирма не упустила ни секунды. Тем более, что судьба была более чем снисходительна: Пол Аллен установил контакт с маленькой компанией Seattle Compute Products, располагавшей нужной операционной системой, но элементарно не успевшей оптимизировать её к моменту появления IBM PC, "релиз" которого должен был состояться через месяц. В придачу к покупки разработки Seattle Computer, 86-DOS, Microsoft пригласила на работу Тима Паттерсона, её создателя. Гейтс и компания активно доводили до ума выкупленную у Seattle Computer ОС, работая по 25 часов в сутки.
Естественно продукт Майкрософта оказался намного удачней и лучше чем у конкурентов, соответственно MS-DOS получил большую популярность. А с начала восьмидесятых годов производство компьютеров на Западе начало расти, можно сказать в геометрической прогрессии. IBM пока сохраняло лидерство, однако, уже не могла считаться монополистом: Уловив актуальность момента, Билл призвал некоторых ведущих производителей PC (например, Compaq) создавать продукцию, рассчитанную на полную совместимость с машинами IBM - для того, чтобы любая программа, написанная для IBM, могла быть использована на этих компьютерах. Дар убеждения Гейтса привел к тому, что MS-DOS стали скупать оптом и в розницу, чуть ли не вставая за ней в очередь - на 80 % всех ПК была установлена именно MS-DOS, благодаря чему и возникло понятие "IBM-совместимость". Успешное продвижение MS-DOS стало первым шагом Microsoft к монополии.
В 1986 году произошло знаменательное событие, акции Microsoft поступают в открытую продажу и начинают продаваться по 21 доллару за акцию, но к концу дня их стоимость возрастает до 28 долларов. Начальное предложение акций поднялось до 61 миллиона долларов. Затем в 1987 году Microsoft и IBM объявляют о заключении соглашения на разработку операционной системы OS /2, тем не менее Microsoft продолжает работу над своей собственной системой Windows, а IBM по прежнему ведет разработку OS /2. Спустя некоторое время представители IBM выражают недовольство тем, что Microsoft переносит акцент на разработку Windows.
После появления Windows 3.0, когда за год было продано 3 миллиона экземпляров системы (тогда как с момента завершения разработки в 1987 году удалось продать лишь 300 тысяч пакетов OS /2.), пути двух корпораций окончательно расходятся.
Когда вышла Windows 3.0, многие согласились с тем, что эта система, которая обладала графическим интерфейсом и могла работать в многозадачном режиме, действительно выглядит более дружелюбной и понятной для пользователя. Усовершенствования, ориентированные на программистов, привели к взрыву активности на рынке ПО для Windows. Стабильность ОС оставляет желать лучшего, но Windows 3.0 становится доминирующем продуктом на рынке благодаря предварительной установки на новых компьютерах и широкой поддержки со стороны независимых поставщиков аппаратных средств и програмного обеспечения.

Билл Гейтс и Пол Аллен - основатели Microsoft

Над Windows, не отрываясь от дисплеев, около 10 лет работал почти весь коллектив фирмы. И те, кто не выдерживал бешеного ритма, увольнялись. В 1986 году Гейтс расстался даже с Полом Алленом, который от длительного компьютерного облучения и переутомления заболел раком крови. К счастью, Полу удалось побороть смертельный недуг, но врачи категорически предписали ему щадящий режим. Узнав, что лучший друг уже никогда не сможет работать в полную силу, Гейтс решился вызвать его на разговор, в результате которого Аллен был вынужден покинуть фирму, уступив Биллу свои акции, правда, по очень выгодной цене.
Затем пришла эра Windows 95. После многочисленных задержек и беспрецедентной для программного продукта рекламной шумихи вышел Windows 95 - самая дружественная пользователю версия Windows, для инсталляции которой не требуется предварительно устанавливать DOS! В этом программном продукте был значительно усовершенствован интерфейс, имеется встроенный набор протоколов TCP/IP, утилита Dial-Up Networking и допускается использование длинных имен файлов. За год было продано 25 миллионов копий Windows 95. Ежемесячно на эту операционную систему переходит 2 миллиона пользователей, и 12 марта 1996 года America Online и Microsoft заключают стратегическое соглашение о партнерстве - AOL интегрирует Microsoft Internet Explorer в качестве стандартной программы для просмотра Web для 5 миллионов своих пользователей.
25 июня 1998 года, следуя за Windows 95, уже признанной как стандарт для домашних пользователей, громко заявила о себе новая версия Windows, получившая и соответствующий знаковый порядковый номер - 98.
Девиз "Works better. Plays better", которым снабдила ее Microsoft, прямо указывал на то, что компании, по ее мнению, на этот раз удалось добиться существенных успехов, а пользователь с помощью ее нового продукта сможет и работать лучше, и играть - тоже. Она стала первой Windows, созданной специально для, так сказать, покупателей или потребителей. И, надо сказать, что успех этой системы очевиден и невероятен и до сей поры.
Нельзя не отметить и появление игровой приставки Xbox, премьера которой состоялась 14 ноября 2001 года. Первые приставки поступили в магазины США уже вечером 14 ноября. Билл Гейтс лично принял участие в официальном запуске приставки вручая первые экземпляры Xbox покупателям. Цена приставки составляла всего $299. Несмотря на то, что многие всё ещё считали приставку уродливой, джойстик слишком большим, а цену слишком высокой, Microsoft удалось продать один миллион приставок за три недели. Это был невероятный результат.
В этом же году выходит Windows XP. Самый фееричный выход системы, который только можно себе представить: праздник, фейерверки, хлопушки по всем Штатам и Европе. Пожалуй, сейчас, этот программный продукт не нуждается в представлении и наверняка знаком каждому, у кого есть персональный компьютер. XP вот уже более 9 лет стоит на компьютерах у большинства пользователей по всему миру, он даже пережил более новую версию Windows под названием Vista, которая появилась 30 ноября 2006 года, но так и не закрепилась на рынке.
После провала Vist’ы, Microsoft представил новый, самый современный Windows 7, который вышел в 2009 году. В состав Windows 7 вошли некоторые разработки, исключенные из Windows Vista, так и новшества в интерфейсе и встроенных программах. Windows 7 стала новым шагом в развитии операционных систем Microsoft.
Сам же Билл отошел от дел еще в 2008 году, покинув пост исполнительного директора компании Microsoft, но несмотря на это, Гейтс останется председателем Совета директоров, а также крупнейшим (8,7 % акций Microsoft) держателем акций корпорации.
После ухода со своего поста Гейтс заявил, что намерен целиком посвятить себя управлению благотворительным фондом Фонд Билла и Мелинды Гейтс, который, кстати, является самым крупным фондом в мире, располагающим средствами в размере 50 млрд. долларов. Билл Гейтс уже давно стал легендой, человеком который создает философию компьютерного мира.